El sofismo

El sofismo, o mejor dicho, los sofistas, eran aquellos pensadores de la antigua Grecia, que tuvieron primordial importancia antes de la aparición de los filósofos Platón y Aristóteles.

Al comienzo de la existencia de este término, el sofismo no era considerado un término peyorativo. Estos personajes tuvieron grandísima importancia en la educación de la Grecia Antigua. Se dedicaban a enseñar, el arte del buen orar (retórica) y la erística. Esta última es el arte de persuadir, y una de los principales ejes sobre los cuales los filósofos posteriores construyeron sus críticas contra estos pensadores.

Estas dos enseñanzas primordiales de los sofistas eran de importancia para ellos, puesto que consideraban que así podían inculcar en los jóvenes las formas de establecer un buen control político, aspecto fundamental de la vida de los griegos de aquel entonces.

Otras características de estos pensadores, era el relativismo de su doctrina. No creían en una verdad universal y desde su perspectiva, ésta dependía de cada una de las personas. Además, ellos sobraban por realizar sus actividades de enseñanza.
El término sofista se convirtió en peyorativo, cuando los filósofos Platón y Aristóteles comenzaron a hacer críticas sobre su sistema de enseñanza. Primero, aborrecían el hecho de recibir salario por educar. Proclamaban que el pago no debía hacerse, puesto que la educación debería estar al alcance de la población para poder tomar decisiones correctas sobre los destinos de la Grecia.

Además, los filósofos acudían a la búsqueda de la verdad absoluta, con lo cual criticaban de relativistas (termino también usado peyorativamente), al concepto de la verdad atada a las circunstancias de cada persona de los sofistas.

Junto con esto, los filósofos, consideraban la erística como contraproducente para la polis. Argumentaban que la erística podía terminar hacer imperar lo injusto sobre lo justo en los casos jurídicos de la polis, o aquellos mismos de carácter político.
Así fue visto durante mucho tiempo, pero ahora es importante también tener en cuenta parte de estos conceptos. Es en la época postmoderna, y en el debate entre modernidad-postmodernidad que comienzan a verse valores como el pluralismo y el relativismo de los puntos de vista con un auge que han impregnado las discusiones principalmente en las ciencias sociales y en la participación democrática de los pueblos en la actualidad.